L'Oktoberfest ha inizio Il 12 Ottobre 1810, quando la Baviera era già da quattro anni un regno, il principe Ludwig di Baviera sposa la principessa Teresa di Sassonia-Hildburghausen. Le festività ufficiali durarono cinque giorni ed includevano parate militari, musica, cibo e bevande. I festeggiamenti terminarono con una corsa di cavalli su di un prato allora situato fuori ai limiti cittadini e chiamato Theresienwiese (il prato di Teresa) in onore alla sposa.

Negli anni seguenti la corsa di cavalli divenne un appuntamento irrinunciabile, l'Oktoberfest, anche chiamata "Wiesn", era nata. Nei primi decenni l'offerta di divertimenti fu modesta. Nel 1811 oltre alla corsa ebbe luogo anche un festival agricolo, la cui attrazione maggiore era una gara di bellezza per cavalli e buoi. La corsa di cavalli terminò nel 1938, mentre il festival agricolo si festeggia tutt'oggi ogni quattro anni, quando l'Oktoberfest, che divide lo spazio con il festival, diventa "la piccola Oktoberfest". nel 1813 la festa non si svolse per la guerra contro napoleone .nel 1818 furono installate le prime giostre e, finalmente, alcuni barili di birra cominciarono a fare le prime apparizioni. nel 1819 La città di Monaco di Baviera assume la direzione dell'organizzazione del festival e viene stabilita la frequenza annuale della festa

Nel 1840 i visitatori possono arrivare per la prima volta in treno a Monaco di Baviera. Nel 1860 il successo raggiunto è quantificabile in circa 100.000 marchi. Alla birra seguirono altre giostre e cibo. Nel 1854  e nel 1873L'Oktoberfest è annullato in seguito ad un'epidemia di colera negli anni 1866-1870 per la guerra Franco-Prussiana . Nel 1896 si installarono i primi "tendoni" ad iniziativa dei proprietari delle diverse birrerie di Monaco. Fino ad oggi solo birrerie di Monaco hanno il diritto di vendere birra all'Oktoberfest.

Nel 1882 Le 400 tende dell'esposizione e della birra sono dotate per la prima volta di luci elettriche. L'attrazione speciale relativa a quest'anno è un gruppo di statue di cera. Fu nel 1892 che vennero introdotti i bicchieroni da litro usati oggi e dai quali non si può sfuggire. Non provate a chiedere mezzo litro di birra alle energiche cameriere. Nel 1913 si celebra l'ultimo Oktoberfest prima della prima guerra mondiale. dal 14 al 18 niente oktoberfest . 1922 inizio dell'inflazione. 1 litro di birra  costa 50 marchi e un pollo 500 marchi. 1939-1948 a causa della seconda guerra mondiale la festa si deve interrompere